Un handicapé mental accusé d'avoir mis le feu à des pages du Coran a été battu à mort puis brûlé par une foule en colère à Bahawalpur, une région ultraconservatrice du Pakistan.

Son crime: avoir brûlé des pages du Coran. A Bahawalpur au Pakistan, un handicapé mental a été lynché mercredi par une foule en furie.

Ghulam Abbas, un homme d'une quarantaine d'année, avait été arrêté mardi dans une région ultraconservatrice du pays après avoir été accusé par plusieurs personnes d'avoir brûlé des pages du livre sacré de l'islam (la religion d'Etat au Pakistan), selon un responsable de la police locale, Ghulam Mohiuddin.

Ghulam Abbas, présenté par des témoins comme un vagabond à la santé mentale défaillante, a été extirpé de la cellule dans laquelle il était détenu sous le regard impuissant des policiers.

"Peu après, plus de 2 000 personnes ont encerclé le commissariat et demandé à la police de leur remettre l'accusé. Devant son refus, ils ont saccagé les lieux et emmené l'homme de force avec eux", a-t-il raconté. Après avoir également incendié plusieurs motos et véhiculés garés dans l'enceinte du commissariat, la foule a "battu à mort Ghulam Abbas avant de mettre le feu à sa dépouille", a ajouté le policier.

Brûler le Coran, un crime passible de la peine de mort

La victime était un handicapé mental qui "n'était même pas capable de savoir où il habitait", a ajouté le policier. "Il n'y avait pas assez de policiers sur place pour pouvoir contrôler la situation et sauver la vie de l'accusé", a de son côté souligné le chef de la police du district, Ahmed Ishaq Jahangir.

Dans la république islamique du Pakistan, le blasphème envers l'islam ou son prophète Mahomet est un crime passible de la peine de mort. En janvier 2011, Salman Taseer, à l'époque gouverneur de la province du Pendjab, avait été assassiné par l'un de ses gardes du corps qui lui reprochait d'être favorable à un assouplissement de cette loi. La sud du Pendjab, où se trouve Bahawalpur, est une région reculée et conservatrice et le bastion de plusieurs partis religieux extrémistes et sectaires.

En février dernier, dans l'Afghanistan voisin, l'annonce que des soldats américains avaient brûlé des exemplaires du Coran avait déclenché de violentes manifestations où au moins 40 personnes ont trouvé la mort.