Avant de mourir, un homme réunit ses trois fils et leur dit :
« Que celui d’entre vous qui est le plus sage soit l’héritier de tous mes biens, or ou argent. ».

Après avoir prononcé ces mots en présence de ses enfants et du juge, il but le breuvage de la mort. Les trois fils se retournèrent alors vers le juge et lui dirent :
« Nous sommes trois orphelins prêts à respecter les dernières volontés de leur père ! »

Le juge réfléchit un instant et dit :
« Que chacun de vous me raconte une histoire afin que je puisse juger de sa maturité. Ou alors dites-moi quelle vertu particulière vous possédez. »

Le premier fils dit :
« Moi, je connais un homme dès l’instant qu’il parle et, s’il se tait, trois jours me suffisent pour arriver à le juger ! »

Le second dit :
« Si quelqu’un me parle, je comprends ce qu’il dit, et s’il ne parle pas, je l’y oblige !
– Oui, dit le juge, mais s’il est têtu et s’obstine à se taire ? »

Le troisième fils dit alors :
« Moi, j’observe mon souffle et reste silencieux. J’utilise la patience comme une échelle pour monter sur le toit du bonheur ! »