« Jamu » désigne à la fois la médecine traditionnelle indonésienne et les remèdes à base de plantes (feuilles, racines, fruits) qui y sont liés. Ces jamus se présentent sous formes solides ou liquides. D’origine obscure, le jamu a une connotation royale de tradition indonésienne, remontant au XVIIème siècle, où il était utilisé par les demoiselles du palace pour préserver leur beauté. Très vite, par l’intermédiaire des dukun (guérisseurs traditionnels), le peuple a découvert les vertus du jamu. Bien qu’influencée par l’Ayurveda de l’Inde, l’Indonésie présente une flore unique dont 6000 espèces sont considérées comme médicinales et utilisées dans le Jamu.

Où les trouver?
Dans beaucoup de grandes villes comme Yogyakarta (Java), ces remèdes traditionnels sont vendus dans les rues par des vendeuses ambulantes ou « jamu genong », dotées de paniers en osier remplis de bouteilles contenant des liquides de couleurs ocre ou dorées. Vous les trouverez également sur les marchés où les femmes les préparent « minute » en fonction des maux des clients, selon des recettes transmises oralement de génération en génération. Enfin, ces remèdes sont également fabriqués par des grandes entreprises comme Air Mancur, Nyonya Meneer or Djamu Djago, et vendus en supermarchés sous forme de sachets ou de comprimés.
Ancré dans les traditions familiales, 80 % de la population indonésienne consomme quotidiennement cette « potion dite magique » aux vertus fantastiques.

Quelques exemples
Plusieurs types de jamu existent, couvrant pratiquement le spectre de nos maladies : Cabe Puyeng pour les rhumatismes, Gula Asem pour les carences de vitamine C, Beras Kencur contre la fatigue, Daun Malaria contre la malaria, Sawanan pour nettoyer le sang, Kunyit Asam pour la dépression, etc. Le jamu a aussi des usages non liés à la santé, comme la cosmétique ou la diététique, mais pas seulement.

Les jamu ont acquis une mauvaise réputation liée à certains de leurs usages, notamment ceux visant à augmenter le plaisir sexuel pour les hommes, resserrer le vagin des femmes (Sari Rapat (“Essence of Tightness”), Rapat Wangi (“Tight and Fragrant”), Empot Ayam (“Tight as a Chicken’s Anus”). Dans un pays musulman, ces produits sont considérés comme immoraux.