Chaque année a un nouveau départ, ainsi de l'année celtique. Elle commence le 1er novembre, après la célèbration d' Halloween, ou Allhallows, Samhain, comme on l'appelle normalement. L'année celtique a 13 mois lunaires, chacun appelé du nom d'un arbre. Le premier est le bouleau au tronc blanc.

Dans l'île de Man, au large de la côte ouest de l' Ecosse, les criminels étaient fouettés (birched, de birch, bouleau) de façon cérémonielle avec du bouleau, pour ôter d'eux les mauvaises influences. Cette pratique n'a cessé que ces dernières années, mais ce que les réformateurs n'ont pas pris en compte, ce sont les aspects religieux et spirituels de cette fustigation avec du bouleau. La nouvelle année ne pouvait commencer que lorsque la précédente avait fini, et que toute influence maligne avait été chassée.

Si l'on considère la forêt celtique, qui, il y a longtemps recouvrait tout le Royaume-Uni, le Bouleau se dresse comme un arbre gracieux, mince, avec un tronc blanc reconnaissable. Le blanc indique la pureté et la détermination à vaingre les difficultés.