Le terme Sangha, qui peut être traduit par communauté, désigne, dans son sens le plus restreint, la communauté spirituelle des arya-bodhisattva (on distingue ainsi quatre types d'êtres nobles selon le degré de détachement qu'ils ont atteint), ou bien les arya (supérieurs) ayant déjà atteint une perception directe de la vacuité des phénomènes, première des terres de bodhisattva (un niveau certain de réalisation spirituelle).

Ce terme peut aussi désigner toute la communauté monastique. On parle alors du « Saṅgha sublime », objet du refuge bouddhique, par opposition au « Sangha ordinaire ». Enfin, Sangha est, au sens large, l'ensemble des pratiquants du bouddhisme.

Le Sangha est un des trois lieux de refuge dans lesquels tout bouddhiste se place quotidiennement. Sangha est un mot en pali et sanskrit voulant dire « association », « assemblée », « compagnie » ou « communauté ». Il se réfère le plus souvent aux communautés monastiques bouddhistes de moines ou de sœurs. On parle alors traditionnellement de bhikkhu-sangha pour les moines et de bhikkhuni-sangha pour les sœurs. À l'intérieur de cette communauté, celles et ceux qui ont atteint un plus haut niveau de réalisation sont identifiés comme étant ariya-sangha ou « noble Sangha ».

 vinaya. Il y a aussi une connotation liée à l'ensemble des personnes qui possèdent un haut niveau de réalisation spirituelle.

Dans l'hindouisme, un sangha est un rassemblement, une communauté de personnes qui pensent de la même façon et qui pratiquent une sadhana favorisant une spiritualité qui mène vers l'éveil.